Le Tour 2001 commence par un prologue de 8.2km dans les rues de Dunkerque. Le Français C. Moreau le remporte et endosse du même coup le maillot jaune de leader. Sur la ligne le français devance l'Espagnol Igor Gonzalez de Galdeano (Once) et le grand favori de l'épreuve l'Américain Lance Armstrong (US Postal). L'Allemand Jan Ullrich (Team Telekom) termine à la 4ème place juste devant le champion de France du contre-la-montre Florent Brard (Festina), la révélation tricolore de l'année.
classement prologue
1. Christophe Moreau (Festina) les 8,2 km en 9'20" (52,710 km/h)
2. Igor Gonzalez de Galdeano (Once) à 3"
3. Lance Armstrong (US Postal) à 4"
4. Jan Ullrich (Team Telekom) à 7"
5. Florent Brard (Festina) à 7"
6. Santiago Botero (Kelme-Costa Blanca) à 10"
7. Joseba Beloki (Once) à 13"
8. Stuart O'Grady (Crédit Agricole) à 13"
9. Carlos Sastre (Once) à 14"
10. Antonio Tauler (Kelme-Costa Blanca) à 14"